Robert Hughes y Joseph Walker unificaron conocimiento y talento para lanzar la compañía Lincoln Butterfield Animation and Production en 2004, y crearon así un modelo de negocio adecuado a los tiempos que corren, y un moderno e independiente estudio de animación, en el que enfatizan la creación de contenido artístico como sinónimo de calidad. Así, la compañía ofrece un portafolio con contenidos que pueden ser exhibidos en las pantallas globales.

Es sabido que el público infantil y adolescente es bastante universal cuando demanda contenidos de animación. Que los más pequeños reconocen la calidad de los programas y la exigen es un hecho que no conoce fronteras. Y sobre esa premisa se edifica la filosofía de Lincoln Butterfield Animation and Production. En tal sentido, la compañía busca oportunidades para sorprender a las audiencias de EE.UU. y América Latina, entre otros mercados.

“Yo creo que la situación de la economía global será el factor determinante en la forma en que se componga el mercado de contenidos de animación”, comenta Joseph Walker, cofundador y productor asociado de Lincoln Butterfield. En tal sentido, el multifacético profesional destaca dos tendencias que parten de la necesidad de distribuir aún más, con el ingreso en el nuevo mercado de internet: “Una es la de los grandes canales orientados a las adquisiciones y alejados de la producción propia. Por otra parte, percibo una mayor fragmentación en las coproducciones, lo que significa que en una coproducción X, cada vez hay más integrantes, y cada uno financia una parte pequeña del proyecto”.

Con respecto a los contenidos que integran el catálogo de la compañía, Joseph Walker destaca la gratificante respuesta que ha tenido TAN (52 x 11’) y recientemente N.I.T.: Neighborhood Investigation Team (26 x 22’), ambos productos estrella del portafolio de la compañía. “Recibimos mucho interés por parte de algunos canales de EE.UU., y también de canales de otras partes de mundo. Mientras estamos abocados en el proceso de unificar acuerdos de coproducción para la producción de programas, recibimos respuestas muy alentadoras una vez que éstos ingresan en el mercado”, subraya.

Uno de los ítems esenciales para el crecimiento y la consolidación de un programa infantil o adolescente es el negocio y desarrollo del licensing. “Creo que, en menor proporción, cuando se trata de ingresos por ventas de productos para el consumidor, y en mayor proporción con los productos, el licensing permiten a los televidentes ingresar en el universo del programa. La licencias permiten elevar al televidente, que deja de ser un simple espectador para convertirse en un participante activo”, explica Walker. El programa Sponge Bob SquarePants es un ejemplo que viene al caso. El ejecutivo comenta que “gracias a los productos para el consumidor, los fanáticos no sólo se identifican con el programa sino con la comunidad de otros fanáticos de Sponge Bob, por ejemplo. El merchandising de Sponge Bob se ajusta a una franja etaria muy amplia, lo que ayuda a propulsar la inversión social en el programa. El resultado de esto es un seguimiento muy leal, y un impulso para el crecimiento y la sustentabilidad del programa”.

Con respecto al universo online, por el momento la compañía no ha desarrollado planes específicos para videojuegos y otros productos de entretenimiento online basados en su programación. Sin embargo, mientras tanto desarrollan el espacio de internet con la intención de ofrecerlo a la mayor cantidad de canales que les sea posible. Walker concluye: “Es sólo cuestión de tiempo”.